Ruruto

夏のよそ行きは着物で

高温多湿の日本の夏。地球温暖化だけでなく、特に東京をはじめとする大都市の夏は、エアコンの室外機の排出する高温の空気や高層ビル群の林立による風の流れの変化、アスファルトの照り返しなど、さまざまな条件が重なって、江戸時代の夏よりもはるかに過酷な暑さになっています。出かける気にもなれないような厳しい夏。ワンピースを着ても、スーツを着ても汗は容赦なく流れ続けます。

着物はもっと暑い！とお思いの方もいらっしゃるかもしれませんが、実は、機能性の肌着や着方を工夫して、夏の着物に袖を通して背筋を伸ばしてみると？　涼しいとは言い切れませんが、ここが心意気のなせる技。姿勢と共に気持ちもシャンとして心が整います。心が整えば前向きな気持ちで、暑さに立ち向かえるから不思議です。

雪輪や流水の文様など、着ている本人の涼しさにはなんら変わりはなくても「見る人が涼しい」という着物の粋。持ち物を整える、着物の支度をする。そんな気分のハリがくれる充実した一日。例えば文化講演を聴きにホテルへ出かける、観劇、お稽古、ランチにお茶、旅行やショッピング……、夏のお出かけは、何を着ても暑いのだから、着物で愉しんだほうがオトクかもしれません。

ロマンを感じさせてくれる織物

品川ナンバーが走るそこは、都心から南へ約300kmの海上、外周約60㎞という小さな島、八丈島。高知県の室戸岬とほぼ同じ緯度に位置しています。黒潮のもたらす恵みや、漂着物と共に、独自の文化が育まれてきました。流れ着く人も、物も温かく迎え入れ包み込むという懐の深さは、「おじゃれ（いらっしゃいませ）」という島の方言の響きの温かさが表しているようです。

黄八丈の歴史は明確ではありません。最初に文献に登場するのは、本居宣長の『玉勝間』で、そこには「『神鳳抄』という書物に「八丈絹」という記述がある」と書かれています。しかし、実際はもっと古くから作られていたようです。　徳川の時代には、６３０反もの黄八丈が租税として上納されています。武家大名、高官、御殿女中に用いられ大奥でも一世を風靡し、八百屋お七を演じる歌舞伎役者もまた、黄八丈を着ていたことから江戸市中では大ブームになりました。

こくのある独特の黄色はイネ科の「こぶなぐさ」で染めます。島では刈安と呼ばれています。種から育てた刈安を１日中煮詰めた染料に糸をつけ込み、一晩置いて屋外で乾かします。それを色の濃さや糸の性質を見ながらおよそ15回から20回ほど繰り返してからアクヅケ（媒染）をします。媒染剤は島の椿と榊の若い枝を燃やして作るおしろいのような白く粒子の細かい灰を用います。　茶褐色は「タブノキ」で刈安と同じような作業を、黒褐色は「イタジイ」で、これもまた同じような大変な作業をして染めますが、媒染は「泥ヅケ」という、大島紬の泥染めのようなことをします。そうして気の遠くなるような手間暇をかけて染めた糸をようやく機にかけるのです。

平織の他に、「めかご」「市松」「丸まなこ」「風通崩し」「杉綾」「たつみ織」と数百を超える織りの種類があります。さて、ところでこの島の名前。江戸時代に一疋（反物二反分）が約24メートル。曲尺で約八丈なので八丈絹、と呼ばれる布を織っていたから「八丈島」となったと、前述の本居宣長の『玉勝間』に記された『神鳳抄』にあり、結城地方で織られているから結城紬、奄美大島で織られているから大島紬など、地名の付いた織物と全く逆で、島の名前が無い頃から織られていた織物が島の名前になったという、なんとも興味深い不思議があります。黒潮が何を運んだのか？　伝説も多く残っていますが、誰にも分からないところにロマンを感じる織物です。